Разврат
в тумане
Всё было как всегда. Дым от трубок смешивался с прозрачными клубами дыма из камина, где жарко пылали берёзовые дрова. Нежный аромат женских духов почти напрочь заглушался крепким запахом трубочного зелья с плантаций Самандхии. Изо всех углов, от столиков и стоек, с лавок и диванов раздавались громкие возгласы разной степени опошлённости и связности. Но звон пивных кружек и винных бокалов по-прежнему оставался доминирующим над окружающим гвалтом и хаосом. Рыцари и их друзья пировали. Но был в этой разудалой и разнузданной (за редким исключением) толпе один человек, не разделявший всеобщей необоснованной радости. Белая колдунья, героиня многих баллад и баек, могучий боец и отличный товарищ, Сандрина была печальна. На столе перед ней испускали дух последние пузырьки пены на поверхности кружки с лучшим элем Свободного Королевства, но даже это не могло уже развеселить девушку.
Полчаса
назад,
проезжая по
Гнилотопью,
она случайно
подслушала разговор
двух
подколодных
гадюк. Речь
шла о неком
сокровище,
охраняемом
Гидрой. Змеи
упомянули и
одну
интересную
деталь:
убивший
Гидру не смог
бы по
непонятным
Сандрине
причинам
получить
клад. И
теперь это
дорожное
происшествие
не давало
колдунье
покоя, она
понимала, что
не
успокоится,
пока эта
тайна не
будет
разгадана.
Понемногу в
её светлой
голове
сложился
некий план
действий. Но
добрая
Сандрина
решила
поделить
славу со
своими
друзьями, тем
более что
сама она к её
огромному
сожалению
принять
участие в
блистательной
операции по
обезвреживанию
Гидры (которая,
кстати,
перегораживала
торговые
пути в Хунсию
и другие
северные
края) не могла
по причине
крайней
занятости.
Таким
образом,
оставалось
только
набрать
отряд
добровольцев,
а это не
представляло
большой
сложности,
особенно в
таком месте,
как Поющий
пирог, где
всегда
находилось
не менее двух
десятков
отчаянных
воинов-головорезов
и
погружённых
в свои
высокие
размышления
магов. И вот,
наконец, она
решилась: Народ,
кто не прочь
попытаться
сложить
голову в
Гнилотопье
прямо сейчас?
Обязательное
условие: все
идущие в
поход должны
более-менее
прилично
держаться на
ногах!. После
брошенного
клича перед
ней
столпилась
добрая
половина
всех
присутствующих
в трактире,
так что
Сандрина с
большим
трудом
избежала
печальной
участи быть
затоптанной
или
задавленной.
Почти всех
желающих
колдунья
была
вынуждена
разочаровать
из-за явного
несоответствия
их состояния
вышеуказанным
минимальным
требованиям.
Ещё примерно
существ 15-17
отсеялось,
когда
девушка для
верности
стала по
очереди
встряхивать бойцов
те падали на
пол, как
подкошенные.
В конце
концов
остались
следующие
кандидатуры
на
приобретение
статуса духа:
рыцарь
Малисден О`Дордсон,
эльфийский
принц Кулин
Поющий Лук с
молодой
супругой
леди Арианой,
герцог той же
породы по
имени
Ланстрам
Арландский,
колдунья
Келейос, ещё
одна
эльфийка
Невиль, а
также
вездесущий
Сандро
Познавший
Тьму. Герцог
Ланстрам на
ногах
держался с
трудом, но
друзья так
ходатайствовали
за него, что
волшебница
махнула
рукой и
согласилась.
Наскоро
похватав
первые
попавшиеся
под руку
колюще-режущие
предметы,
через
полминуты
герои уже
построились
у дверей
трактира.
Глядя на
испитые в
большинстве
своём лица, на
которых
лежала
печать
порока,
трудно было
поверить, что
видишь перед
собой цвет
королевства,
его лучших
бойцов. Но
Сандрину,
привыкшую к
подобным
зрелищам,
внешность
уходящих не
волновала,
важней было
искусство
махать мечом
и говорить
заклинания,
а здесь не за
что было
волноваться.
Главой
отряда
единогласно
был признан
Малисден.
Последний
вышел из
строя,
посмотрел на
верных
собутыльников
и бодро
проорал:
-
Ну
что,
смертнички,
покувыркаемся?
Ответом
рыцарю
послужил
нестройный
хор
утвердительных
возгласов.
-
Тогда
за мной, (цензура),
в шеренгу по
два
становись!!!
-
Причём
тут Одво?
встрепенулся
Сандро, - он же
дома сидит,
трезвенник!
-
Я
сказал, (цензура),
берёшь кого-нибудь
за что-нибудь
и топаешь по
моим следам,
язвенник!
Быстрей, ну ты
(цензура)!..
-
Пошляк
ты всё-таки,
Моля.
-
Кто
бы говорил, (цензура)!!!
-
Народ,
успокойтесь, (цензура),
здесь же дамы!
Что вы
разорались,
как (цензура)
Я вам не (цензура),
чтобы
слушать
такое (цензура)!
вмешался, не
вытерпев,
Ингумский.
-
Ну
всё, дети
балуются, а
рыцари
стебутся -
пробормотал
Кулин и,
шепнув что-то
на ушко жене,
отчего та
вдруг жутко
покраснела и
кивнула,
ухватил её
покрепче,
крякнул,
махнул рукой
остающимся и
свернул с
дороги по
направлению
к
близлежащему
лесочку. Спор
мгновенно
затих, все
уставились
на
удалявшуюся
чуть ли не
бегом
парочку,
причём
Невиль и
Келейос
сочувствующе,
О`Дордсон
снисходительно,
а Ингумский и
Сандро
завидующе.
Вскоре
Ариана и
Кулин
исчезли под
таинственной
сенью
деревьев, а
остальные,
отчего-то
погрустнев и
задумавшись,
побрели
дальше. Они
даже не
заметили, как
вокруг
постепенно
сгустилась
густая
пелена
тумана.
Только лишь
когда
Малисден,
наконец
оторвавшись
от сладких
воспоминаний
детства,
поднял
голову и со
всего маху
врезался
лбом в
толстенный
ствол дерева (отчего
сверху стали
падать
тяжёлые
красные
яблоки), он
совершенно
неожиданно
для себя
вдруг
осознал, что
находится в
полном
одиночестве.
Почесав
ушибленное
место, рыцарь
глубокомысленно
промолвил:
-
Дуб!
-
Сам
ты дуб!!!
послышалось
в ответ.
-
А
ведь правда,
дуб-то твёрже
подумал
Моля и
выплюнул на
землю
предпоследний
зуб. А потом
пошёл дальше.
Вокруг
расстилалась
непроницаемая
для глаза
серая завеса.
Паладин,
мысленно
называя себя
за слабость
последними
словами из
своего (самого,
кстати,
богатого в
Королевстве)
словаря
ругательств,
пытался
кричать Мама!!!,
но в ответ до
его ушей
доносились
лишь неясные
шорохи и
всхлипывания.
Быстро
холодало
А
в это время,
вдоволь
нацеловавшись
и
навалявшись
в мягкой
траве, Кулин и
Ариана
натянули на
себя
промокшую
насквозь от
росы за время
любовных игр
одежду и
наугад пошли
вперёд.
Настроение
было боевое,
хотелось
жить, и жить
весело. Как
говаривал
бессмертный
штурман
Алазар, жить
хорошо, а
хорошо жить
ещё лучше!. Но
неожиданно
навстречу
молодожёнам
из тумана
выступил
какой-то
подозрительный
тип, до ужаса
похожий на
лорда Сатану.
В полном
соответствии
с
вампирскими
традициями
монстр
потребовал
нацедить ему
немедленно
два стакана
тёплой крови.
Ни Кулин, ни
Ариана
полнокровием
не страдали,
драгоценной
жидкости
было жалко,
так что
вместо
ответа
вампир
схлопотал
стрелу в бок.
Свалить она
его не
свалила, но
заставила
задуматься, а
поскольку
такие
существа к
мыслительным
процессам не
приспособлены,
то и
кончились
дело
трагически
похожий на
ежа из-за
торчавших
стрел, вампир
скоро
уткнулся
кривым носом
в землю, чтобы
уже никогда
больше не
вставать.
Единственное,
что он успел
сделать это
слегка
зацепить
обидчиков
когтистой
лапой. Но
существенного
вреда он не
причинил,
поэтому,
дружно
взрыкнув и
засмеявшись,
счастливые
влюблённые
отправились
дальше. Минут
через пять
они услышали
чьи-то
жалобные
завывания и
стоны, а
вскоре
разглядели
сгорбленную
фигуру
кикиморы. Кикимора
болотная
обыкновенная,
cicimorus obycnovenus, -
вспомнил
эльфийский
принц давно
забытые
школьные
уроки, - характер
мерзкий,
плаксивый,
легко
поддаётся
внушению.
Алкогольные
напитки не
употребляет,
поэтому
занесена в
чёрный
список
герцога
Ингумского.
На данный
момент
является
вымирающим
видом. Из
хорошо
просушенной
шкуры
кикиморы
получается
отличное
покрытие для
щитов -
больше
ничего
полезного
страдавший
несмотря на
относительную
молодость
склерозом
Поющий Лук из
своей
дырявой
головы не
выудил. Но
ничего
особенного
от него и
превратившейся
на всякий
случай в
волка Арианы
не
потребовалось
существо
всего лишь
попросило
сочинить ему
заклинание
подлиннее от
мучавшей его
третьи сутки
мигрени,
пообещав
взамен
показать
дорогу к
Гидре (как оно
догадалось о
цели похода
хунс знает).
Кулин
деловито
взялся за
дело, но на
последней
строчке
неожиданно
заглох. Вот
тут-то верная
жена и пришла
принцу на
помощь,
подсказав
окончание
заклятья. В
результате
мигрень
удалось
утихомирить,
а
благодарная
кикимора
своё
обещание
выполнила,
указав на
неприметную
тропку,
извивавшуюся
между
кочками.
Распрощавшись,
путешественники
осторожно
ступили на
дорожку, и
вскоре
впереди
грозно
замаячил
силуэт Гидры.
Выйдя на
широкую
поляну, они с
радостью
обнаружили
на ней других
героев.
Только
Сандро не
было видно, да
над головами
присутствующих
назойливо
кружил какой-то
огонёк.
Малисден уже
хотел было
притушить (или
придушить)
его, но в этот
момент
огонёк
превратился
в Познавшего
Тьму, который
с грохотом и
руганью
рухнул в
траву.
Услышав, что
кто-то явился
к нему на
приём,
гигантское
многоголовое
чудовище
открыло все
свои 45 глаз и
сунуло
каждому
готовый
листочек с
какими-то
вопросами.
Вопросы были
издевательские,
но
совместными
усилиями
отряд с
заданием
справился.
Посрамлённая
Гидра долго
бормотала,
высчитывая
победителя, и
тяжко
вздыхала.
Однако
сердца
пришедших не
знали
жалости к
таким, как она.
Пришлось
чудовищу
доставать из
тайника
Книгу
Заклинаний и
золото. Книга
досталась
Ариане с
Кулином, и на
обратном
пути они на
радостях
опять
отделились
от основной
группы